Den lange køretur har trukket tænder ud, så vi slapper af og vasker tøj, inden vi kører den korte tur op til Stratford Plateau på Taranaki.
Den enorme vulkan, som har givet navn til halvøen, ligger omsvøbt af skyer, så toppen er skjult. Fra udsigtsplatformen kan vi se ned til byen og rundt i landskabet ved vulkanens fod.
Taranaki er – i ensom majestæt med sin 2.518 meter høje og næsten perfekte kegleform – det altdominerende midtpunkt på halvøen.
Maori-legenden fortæller, at Taranaki forelskede sig i vulkanen Tongariro’s hustru, Pihanga, kæmpede mod Tongariro, tabte, og måtte flygte til dette ensomme sted længst mod vest, langt fra Pihanga.
I sorgen over tabet af den elskede fyldte Taranakis tårer dernæst floden Whanganui, som den dag i dag er en af New Zealands allerstørste og mest vandførende floder.
